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Freeform Technology 使用 NX，以快如閃電的速度交付最 高品質的元件

創紀錄地達到 100% 正確率
失之毫釐，差之千里；在分秒必爭的Formula 1® 賽車場上，勝負僅在咫尺之間。在 2008 年創立 Freeform Technology的兩位金屬加工工程師，擁有在要求嚴苛之環境下工作的經歷，深知完全符合規格及按時交付的重要性。

Simon Burchett 和 Fred Hutton 看準了在複合材料領域引入精密加工方法的市場商機，在 2008 年用一台機械和二手工具創立了這家公司。現在，他們擁有五台機械、20 多名員工，並且提供各式各樣的服務：工裝/模具設計與製造、樣式和模型製作、原型和設計模擬，以及完整的零件製造專案管理。

他們從一開始就打定主意要採用在產品生命週期管理 (PLM) 方面首屈一指的 Siemens PLM Software 出品的 NX™ 軟體。Burchett表示：「我們熟悉 NX，知道它完全能夠勝任，它是我們在公司創立之初風雨飄搖之際唯一能仰賴的。」「為了確定我們的選擇正確，我們對其他軟體也進行了基準測試，然後發現它們的效能遠不及 NX。」

Freeform Technology 因向複合材料加工產業提供 Formula 1 賽車標準的材料，很快就樹立起了商譽。Burchett 表示：「我們能在非常短的時間內交付極精密的產品。」「在向不同產業擴展的同時兼顧品質與速度，是我們一直以來的商業挑戰。」

一致的品質，快速的履行
公司擁有四個 NX CAM (電腦輔助製造) 浮 動授權，可供團隊的不同成員使用軟體。TEAM Engineering 是 Siemens PLM Software 在英國 (UK) 的長期合作夥伴，協助 Freeform Technology 設定系統並提供持續的技術支援。Hutton 表示：「這套軟體非常棒，TEAM Engineering 人員的專業知識淵博，只要我們需要協助，他們都能鼎力相助，協助我們順利解決問題。」

Freeform Technology 的專家使用客戶的電腦輔助設計 (CAD) 模型和材料規格來進行加工，或是使用 3D 雷射掃描技術對元件設計進行逆向工程，以開發製造樣式和工裝/模具。工程師會仔細檢查所有 CAD檔案，確保所有檔案均正確無誤並經過最佳化，以進行製造。有時，他們也會提出設計變更建議。利用 NX CAM 授權所涵蓋之部分 CAD 功能的授權，Freeform Technology 的工程師也擁有設計能力。工程師不必將需要修改的檔案傳回給客戶，而是代表客戶進行修改，從而節省了寶貴時間。Freeform Technology 的總經理Jake Oliviera 表示：「整合式設計與製造套件為我們帶來了巨大的優勢，讓我們擁有風馳電掣般的速度。」

Burchett 和 Hutton 非常瞭解加工流程與程序，因此，他們利用 NX CAM 開發了一系列的範本。這些範本是預設的 CAM 檔案，包含預先決定的工具設定和切割深度。同樣的，所有機器的工具、工具版次、速度和進料都設定了相同選項。收到用戶端送來的 CAD 檔案 (通常是 Step 或IGES 格式) 後，上述的一致性措施亦有助於確保流程順暢。

Freeform Technology 的主要業務是製造碳纖維元件的樣式。從 CAD 模型到可用於製模的成品樣式，有時只需 24 個小時就能完成。Freeform Technology 擁有一群專屬的離線程式設計師團隊，為客戶量身打造每一件樣式。他們當天編寫的樣式，當天稍晚或隔天就能上機製造。

這家公司在最繁忙的時候每天甚至可以完成高達 50 個樣式。Freeform Technology還可根據客戶的需求製造鋁模具。

Freeform Technology 特別受惠於 NX 的其中一項省時功能，是針對某一側進行程式設計，然後選擇以鏡射影像的形式重製模型。大多數汽車必須生產適合左駕及右駕的元件，因此這項功能不僅能節省程式設計時間，更代表著可以同時在兩台不同機器上裝載合作夥伴元件。

彈性與控制
由於 Burchett 和 Hutton 白手起家創立公司，因此特別堅持在整個加工過程中維持最高品質的理念。Burchett 在此特別高度評價了 NX 的彈性。「有些軟體應用程式無法讓你隨心所欲地工作。我認為這是因為特殊用途的 CAM 套件是為了讓任何人快速上手而設計。它們擁有容易使用的介面，並且只要按一下按鈕，機器就會關機。但這會產生一個問題，那就是軟體驅動著工具路徑，機械師幾乎無法介入。NX可以讓我們輸入更多選項來調整每個工具路徑的建立方式。」如果出現可預期且必須解決的潛在問題，例如，複雜設計需要操縱工具路徑，以便在最短時間內去除盡可能多的材料時，彈性與控制就格外重要。

NX 的彈性讓我們的團隊順利克服許多獨特或非常規工具的挑戰，例如最近有一個專案，客戶要求我們建立用於醫療整形之矽軀幹零件的模具和工裝。Burchett 解釋說：「這家特別的客戶十分讚賞我們作品的品質，這要部分歸功於 NX 的多樣化用途。後處理器可用於驅動任何機器配合任何規格。我也試過其他軟體，但與這套如此優異的軟體相比較，其他軟體各有其侷限。自從我們採用 NX CAM 之後，所有難題都迎刃而解。」

使用 NX 建立工具路徑後，Siemens PLM Software 的專業介面能讓程式設計師將NX CAD 模型匯出到模擬程式，然後模擬程式會模擬機器所要執行的動作，以驗證工具路徑。這個程序可確保不會存在任何潛在問題，例如，發生碰撞或超程等情況。

資料來源單一的數位公司
服務於 Formula 1 產業也有其弊端。團隊要在賽車季來臨前完成設計，必須承受沈重的壓力。Burchett 表示：「在我們的技術愈臻成熟，進而擁有更大的業務自主權之後，我們決定採用 NX 來支援多樣化經營。」

Freeform Technology 的策略是持續推動賽車業務的成長，並因應航太、國防、能源、休閒、航海、醫療和石油與天然氣等新產業的需求。雖然現有客戶會提供他們自己的資料，但 Freeform Technology 的兩位總監仍會提供額外的服務，包括使用NX CAD 加入強大的設計服務。「以往，如果客戶需要重要的 CAD 輸入，我們會分包給外部專家，然而，在公司內部處理的效率更高，尤其是複雜的設計。我們對製造流程的掌控度愈來愈高，因此可專注於降低客戶的成本。」

對 Burchett 來說，關鍵在於擴張的同時不忘顧及品質與交付速度，因為這是使公司現今獲致成功的基石。「NX 是本公司的營運基礎，下一步我們將實作 Teamcenter來進行完整的生命週期管理。這兩套軟體除了協助我們持續在業界獨佔鰲頭，還能讓我們瞭解能為客戶提供哪些服務。」由於回應速度對 Freeform Technology 至關重要，因此 TEAM Engineering 著重於Teamcenter® 軟體的核心功能，並且準備了一套只要五天就能完成的部署方法，其中兩天用於實作，三天用於訓練。

Burchett 表示：「我們的最終目標是成為一家無紙化公司，提供單一的數位資料來源讓所有人分享設計、加工和工廠文件，每當我們更新工具路徑，所有人都能立即使用最新資料。採用 NX 作為我們的 PLM平台，大大提升了我們在各方面的能力，未來，我們還可能跨足元件分析領域。」

Hutton 總結道：「成為 Siemens PLM Software 的客戶，讓我們有機會在眾多競爭者中脫穎而出。Siemens PLM Software的解決方案可以讓我們始終向客戶提供最佳的品質、百分之百的精確度，以及最短的轉變時間。」

“整合式設計與製造套件為我們帶來了巨大的優勢，讓我們擁有風馳電掣般的速度。"

Jake Oliviera

總經理

Freeform Technology

“自從我們採用 NX CAM 之後，所有難題都迎刃而解。"

Simon Burchett

總監

Freeform Technology